भारत के पश्चिमी तट पर विभिन्न जातीय-भाषाई मानव जनसंख्या समूहों की समृद्ध विविधता है। रोमन कैथोलिक एक ऐसा ही विशिष्ट समूह है, जिसकी उत्पत्ति पर बहुत बहस होती है। कुछ इतिहासकार और मानवविज्ञानी उन्हें गौड़ सरस्वत के प्राचीन समूह से जोड़ते हैं। अन्य लोगों का मानना है कि वे भारत में पहली शताब्दी के प्रवास में यहूदी खोए हुए जनजातियों के सदस्य हैं। आज तक, इस समूह पर उनकी उत्पत्ति और आनुवंशिक इतिहास का अनुमान लगाने के लिए कोई आनुवंशिक अध्ययन नहीं किया गया था।

सीएसआईआर-सेंटर फॉर सेल्युलर एंड मॉलिक्यूलर बायोलॉजी (सीसीएमबी) के मुख्य वैज्ञानिक और सेंटर फॉर डीएनए फिंगरप्रिंटिंग एंड डायग्नोस्टिक्स, हैदराबाद के निदेशक डॉ. कुमारसामी थंगाराज और डीएसटी-बीरबल साहनी इंस्टीट्यूट ऑफ पेलियोसाइंसेज (बीएसआईपी) लखनऊ के वरिष्ठ वैज्ञानिक डॉ. नीरज राय ने पहला उच्च थ्रूपुट अध्ययन किया। शोधकर्ताओं ने गोवा, कुमटा और मैंगलोर के रोमन कैथोलिक समुदाय के 110 व्यक्तियों के डीएनए का विश्लेषण किया। उन्होंने रोमन कैथोलिक समूह की आनुवंशिक जानकारी की तुलना भारत और पश्चिम यूरेशिया से पहले प्रकाशित डीएनए डेटा से की। उन्होंने इस जानकारी को पुरातात्विक, भाषाई और ऐतिहासिक अभिलेखों के साथ रखा। इन सभी ने शोधकर्ताओं को लौह युग (लगभग 2,500 साल पहले तक) के बाद से भारत के दक्षिण पश्चिम में रोमन कैथोलिक आबादी के जनसांख्यिकीय परिवर्तनों और इतिहास के बारे में कई महत्वपूर्ण विवरण भरने में मदद की और वे समकालीन भारतीय आबादी से कैसे संबंधित हैं।

उन्होंने निष्कर्ष निकाला कि गोवा, कुमटा और मैंगलोर क्षेत्रों के रोमन कैथोलिक भारत के ब्राह्मण समुदाय के बहुत शुरुआती वंश के अवशेष हैं, जो मुख्य रूप से इंडो-यूरोपीय विशिष्ट आनुवंशिक संरचना के साथ हैं। इस अध्ययन में रोमन कैथोलिकों के जनसंख्या इतिहास पर गोवा में पुर्तगाली पूछताछ के परिणाम पाए गए। उन्हें यहूदी घटक के कुछ संकेत भी मिले। यह खोज 23 अगस्त 2021 को “ह्यूमन जेनेटिक्स” में प्रकाशित हुई है।

अध्ययन के वरिष्ठ लेखक डॉ. कुमारसामी थंगाराज ने कहा, “हमारे आनुवंशिक अध्ययन से पता चला है कि अधिकांश रोमन कैथोलिक आनुवंशिक रूप से गौर सरस्वती समुदाय के प्रारंभिक वंश के करीब हैं। उन्होंने आगे कहा, “उनके पितृत्व विरासत में मिले वाई गुणसूत्रों के 40 प्रतिशत से अधिक को आर1ए हैप्लोग्रुप के तहत समूहीकृत किया जा सकता है। इस तरह का आनुवंशिक संकेत उत्तर भारत, मध्य पूर्व और यूरोप की आबादी के बीच प्रचलित है, और कोंकण क्षेत्र में इस आबादी के लिए अद्वितीय है।

“यह अध्ययन भारत के प्राचीन दक्षिण पश्चिम में गहरे सांस्कृतिक परिवर्तनों का दृढ़ता से सुझाव देता है। यह ज्यादातर पिछले 2500 वर्षों से निरंतर प्रवास और मिश्रित घटनाओं के कारण हुआ है “, पेपर के सह-संबंधित लेखक डॉ. नीरज राय ने कहा।

“भारत में यहूदियों और पारसियों जैसे कई जनसंख्या समूहों की उत्पत्ति को अच्छी तरह से समझा नहीं गया है। ये धीरे-धीरे आधुनिक और प्राचीन जनसंख्या आनुवंशिकी में प्रगति के साथ सामने आ रहे हैं। रोमन कैथोलिक उनमें से एक हैं जिनकी उत्पत्ति का इतिहास मानवविज्ञानी और इतिहासकारों के निष्कर्षों पर आधारित है “, पेपर के पहले लेखक श्री लोमोस कुमार ने कहा।

सेंटर फॉर सेल्युलर एंड मॉलिक्यूलर बायोलॉजी, हैदराबाद के निदेशक डॉ. विनय के नंदिकूरी ने कहा, “इतिहास, मानव विज्ञान और आनुवंशिकी की जानकारी का उपयोग करने वाले इस बहु-विषयक अध्ययन ने हमें अपने देश के सबसे विविध और बहुसांस्कृतिक क्षेत्रों में से एक रोमन कैथोलिकों के जनसंख्या इतिहास को समझने में मदद की है।

इस अध्ययन में शामिल अन्य संस्थान मैंगलोर विश्वविद्यालय, कैनेडियन इंस्टीट्यूट फॉर ज्यूइश रिसर्च और इंस्टीट्यूट ऑफ एडवांस्ड मैटेरियल्स, स्वीडन हैं।